Prix Gascon-Thomas 1998
Marie-Hélène Falcon et John Murrell :
Récipiendaires du Prix Gascon-Thomas 1998
Montréal, 1er mai 1998 – Les 44 finissants 1998 des sections française et anglaise en interprétation, écriture dramatique, scénographie et production de l'École nationale de théâtre du Canada recevront leur diplôme de fin d’études ce soir à minuit au Monument-National. À la même occasion, comme le veut la tradition depuis 1990, l’École nationale décernera le Prix Gascon-Thomas à Marie-Hélène Falcon, directrice générale et artistique du Festival de théâtre des Amériques, et à John Murrell, un auteur dramatique prolifique.
Le Prix Gascon-Thomas a été créé en 1990 par le Bureau des gouverneurs de l'École afin de rendre hommage à des professionnels ayant contribué de façon exceptionnelle à l'épanouissement du théâtre au Canada. Leur carrière sert d'exemple et d'inspiration aux finissants de l'ÉNT. Ce prix porte le nom de deux fondateurs de l'École nationale de théâtre : Jean Gascon et Powys Thomas. Dans l'esprit du caractère « colingue » et national de l'institution, le Prix Gascon-Thomas est décerné chaque année à un francophone et à un anglophone.
Aller au bout de ses convictions
Marie-Hélène Falcon est connue et reconnue à travers le monde pour avoir cofondé en 1985 le Festival de théâtre des Amériques (FTA). Depuis, plus de 200 000 spectateurs se sont abandonnés à ses choix artistiques, faisant de cette manifestation théâtrale une des plus importantes en Amérique du Nord.
Depuis la fin des années 1960, Marie-Hélène Falcon n’a cessé de suivre et de stimuler l’innovation théâtrale. Passionnée de paroles fortes, elle a toujours fait preuve d’une rare détermination dans son désir de faire partager ses coups de cœur. Ainsi, dès son premier emploi comme directrice artistique du Festival de théâtre étudiant de Lac Mégantic, elle affiche un parti pris pour ce qui s’exprime en marge des courants dominants : elle fait de cette ancienne enfilade de pièces de répertoire un carrefour ouvert sur la création collective et les textes des jeunes auteurs.
Au début des années 1970, elle joint l’équipe de l’Association québécoise du jeune théâtre, alors que souffle un grand vent de liberté sur le milieu théâtral. Après une intense période d’affirmation de son identité, le milieu théâtral d’ici s’ouvre sur le monde. Marie-Hélène Falcon emprunte le même itinéraire et fonde le Festival de théâtre des Amériques. « C’est très important d’avoir des références internationales, de pouvoir renouveler notre imaginaire scénique et de se confronter à d’autres cultures », explique-t-elle.
Depuis ses débuts, le FTA accorde une place de choix au métissage des disciplines artistiques et des cultures. La programmation est le résultat d’une sélection minutieuse : Marie-Hélène Falcon ne retient en effet qu’un spectacle sur 30 en moyenne... Grâce à elle, Peter Brooks, Tadeusz Kantor, Ariane Mnouchkine, Peter Sellars et Robert Wilson, par exemple, sont venus pour la première fois au Canada. De plus, le FTA a contribué à l’épanouissement de la création d’ici en coproduisant des oeuvres de Robert Lepage, Gilles Maheux et Denis Marleau, par exemple.
Mme Monique Mercure, directrice artistique de l'École, explique ainsi le choix de Marie-Hélène Falcon comme lauréate du prix Gascon-Thomas : « Son festival enrichit la vie culturelle canadienne et montréalaise en faisant découvrir aux artistes et au public d’ici l’imaginaire de créateurs du monde entier. Il fait également rayonner notre théâtre à l’étranger. »
John Murrell
Le lauréat anglophone du prix Gascon-Thomas, John Murrell, est né en 1945 au Texas, mais il a terminé ses études à Calgary où il vit depuis de nombreuses années. Il mène une carrière prolifique dans l’Ouest du pays. Il a notamment été auteur en résidence au Alberta Theatre Projects de 1975 à 1976, directeur adjoint du Festival de Stratford les deux années suivantes et directeur de l’atelier d’écriture dramatique de la Banff Centre School of Fine Arts en 1986. En 1988, il a été nommé chef de la section de théâtre du Conseil des arts du Canada.