Prix Gascon-Thomas 2008

Sharon Pollock et Monique Mercure :
Récipiendaires du prix Gascon-Thomas 2008

Montréal, le 14 octobre 2008 – L'École nationale de théâtre (ÉNT) est heureuse d'annoncer que le Prix Gascon-Thomas est décerné, cette année, à la comédienne, ancienne directrice générale et artistique, et actuelle gouverneure de l'ÉNT Monique Mercure, et à l'auteure, comédienne et metteure en scène Sharon Pollock. Elles recevront leur prix lors d'une cérémonie spéciale le vendredi 24 octobre 2008 à 13 h dans la Salle Ludger-Duvernay du Monument-National.

Le Prix Gascon-Thomas a été créé en 1990 par le Bureau des gouverneurs de l'École afin de rendre hommage à des artistes et artisans ayant contribué de façon exceptionnelle à l'épanouissement du théâtre au Canada. Réelles sources d'inspiration, les lauréats servent d'exemples aux étudiants qui se consacrent à l'apprentissage des divers métiers du théâtre. Le prix porte le nom de deux fondateurs de l'ÉNT : Jean Gascon et Powys Thomas. Présidé par Tom Peacocke, le jury est composé de gouverneurs de l'École, des directrices artistiques, Denise Guilbault et Sherry Bie, du directeur général, Simon Brault, et d'étudiants.

Monique Mercure

Monique Mercure est l'une des comédiennes les plus reconnues au Canada grâce à une impressionnante carrière de plus de 40 ans. Elle a marqué de son admirable talent les scènes tant québécoises, canadiennes qu'étrangères, incarnant plus de 100 rôles majeurs au théâtre et participant à plus d'une cinquantaine de films dont certains primés. Née en 1930 à Montréal, Monique Mercure s'oriente d'abord vers la musique et obtient en 1949 un diplôme de l'École Vincent-d'Indy la destinant à une carrière de violoncelliste. Elle s'installe par la suite à Paris pour étudier le théâtre sous l'égide du célèbre Jacques Lecoq et suit des cours d'art dramatique au Théâtre National Populaire et à l'École Dullin. De retour au Canada, elle poursuit ses études en anglais et travaillera trois ans durant au Montreal Drama Studio.

Elle foule pour la première fois les planches en 1959 dans Les Choéphores d'Eschyle, dirigée par Jean-Pierre Ronfard au Théâtre du Nouveau Monde. Maîtrisant aussi bien le français que l'anglais, Monique Mercure a incarné plusieurs rôles majeurs dans les pièces de Tennessee Williams, Genet, Beckett, Strindberg, Shakespeare et Michel Tremblay. Elle a également travaillé avec de célèbres réalisateurs comme Robert Altman, André Brassard, François Girard ou Yves Simoneau. Elle a tenu le premier rôle de films devenus des classiques comme Mon oncle Antoine de Claude Jutra et J.A. Martin, photographe de Jean Beaudin qui lui a valu la Palme d'or de la meilleure actrice au Festival de Cannes et le prix de la meilleure actrice au Palmarès du film canadien en 1977. Nommée Officier (1977) puis Compagnon de l'Ordre du Canada en 1993, elle reçoit également la même année le Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène, le Prix Denise-Pelletier et le Prix Gascon-Roux. Cette grande comédienne s'est de plus mérité deux Génies d'interprétation féminine en rôle de soutien pour le film de David Cronenberg Naked Lunch en 1992 et pour Conquest (1999) de Piers Haggard. En 1998, elle reçoit un doctorat honoris causa de l'Université de Toronto. Monique Mercure a été directrice générale de l'École nationale de théâtre de 1991 à 1997, puis directrice artistique de 1997 à 2000. En 2006, elle est devenue membre de la Société royale du Canada.

Sharon Pollock

Née en 1936 à Fredericton, Sharon Pollock quitte sa ville natale et ses études à l'Université du Nouveau-Brunswick en 1954. Elle revient y vivre avec ses cinq enfants au début des années 1960 et commence à travailler au Playhouse Theatre où elle occupe différents emplois et fait un peu d'interprétation. En 1966, elle s'installe à Calgary où elle est en tournée avec le Prairie Players et gagne le Prix Dominion Drama Festival pour son interprétation d'Anna Jellico dans la pièce The Knack.

C'est en 1971, alors qu'elle est enceinte de son sixième enfant qu'elle commence à écrire pour le théâtre. Sa première pièce, A Compulsory Option, remporte le Alberta Playwriting Competition et est présentée la même année en grande première au New Play Centre à Vancouver. Sharon Pollock continue alors d'écrire tant pour la scène que pour la télévision et produit de nombreux textes pour le jeune public.

Ses pièces ont été jouées à travers le monde et dans l'ensemble du Canada, aussi bien dans de grands théâtres que sur des scènes plus modestes. La plus connue de ses pièces, Blood Relations (1980), gagne en 1981 le Prix littéraire du Gouverneur général en théâtre. Elle reçoit une seconde fois le prix en 1985 pour Doc et sera sur la liste des finalistes en 1986 pour Whiskey Six Cadenza. Elle remporte l'année suivante le prestigieux prix Canada Australia Literary Award pour l'ensemble de son œuvre.

Sharon Pollock a également reçu au cours de sa carrière quatre doctorats honorifiques et le prix Harry and Martha Cohen en 1999 pour sa contribution significative au théâtre de Calgary. En tant que metteur en scène, elle a dirigé des productions pour le Theatre New Brunswick, le Theatre Calgary, l'Alberta Theatre Projects, le Manitoba Theatre Centre, le Theatre Junction, le Centre National des Arts, le Neptune Theatre, et The Garry Theatre. Elle a enseigné à l'Université de l'Alberta, a dirigé le groupe de dramaturges au Banff Centre for the Arts (1977-80) et a été en résidence d'écriture dramatique à l'Alberta Theatre Project (1977-79) et au Centre National des Arts (1981-82). Sharon Pollock a été directrice artistique au Theatre Calgary (1984), au Theatre New Brunswick (1988), a siégé comme présidente de la Commission consultative des arts pour le Conseil des Arts du Canada et a été membre du comité consultatif de l'ÉNT (1979-80). Elle anime actuellement une chronique de critique théâtrale à la radio, "Pollock on Plays", pour l'émission Homestretch sur CBC.

Le trophée

Artisane renommée, la souffleure de verre montréalaise, Annie Michaud (http://www.anniemichaud.com), a été approchée pour redessiner le trophée Gascon-Thomas après le décès du maître joaillier Gilbert Rhême au printemps 2008. Ce dernier avait donné une nouvelle forme au trophée depuis l'an 2000.

Annie Michaud pratique son art à Montréal depuis 1995. Dès le début, ses créations, qu'il s'agisse de ses presse-citrons lumineux, de ses mortiers ou de ses "main-de-sel", ont connu beaucoup de succès. Ses verreries font appel à l'imagination et ses sculptures de verres sont évocatrices. Elle se décrit comme une personne passionnée, aimant la vie, possédant le feu sacré, innovatrice et pour qui les voyages sont essentiels.

Annie crée également des objets sur mesure pour de l'architecture commerciale et résidentielle, des productions cinématographiques, des cadeaux de mariage et d'autres événements spéciaux. Parmi ses clients, on retrouve : le Feirrera Café, le Palais des congrès, la Chambre de commerce de Montréal et L'Oréal.

Cliquez ici pour lire le discours de Monique Mercure.

Cliquez ici pour lire le discours de Sharon Pollock (en anglais).